한국-웨스팅하우스 SMR 계약의 진실 | 굴욕 계약인가 전략적 선택인가? 경제적 득실 완전 분석"

체코 원전 수주를 위한 대가, 50년 로열티 계약의 충격

2024년 한국이 체코 원전 사업을 성공적으로 수주하면서 K원전의 위상이 다시 한번 주목받았지만, 그 이면에는 미국 웨스팅하우스와 맺은 논란의 계약이 숨어있었습니다. 원전업계에 따르면 당시 한수원과 한전은 앞으로 50년간 원전을 수출할 때 1기당 6억 5천만 달러, 우리 돈 약 9천억 원 규모의 물품, 용역 계약을 웨스팅하우스와 맺고, 1기당 2천4백억 원의 기술사용료를 지급하기로 계약한 것으로 알려졌습니다.

이 계약이 과연 한국에게 득이 될 것인지 실이 될 것인지, 그리고 SMR(소형모듈원전) 시장에서의 전략적 의미는 무엇인지 종합적으로 분석해보겠습니다.

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웨스팅하우스-한국 계약의 핵심 내용

계약의 주요 조건

한국수력원자력(한수원)을 대표로 하는 일명 '팀 코리아'가 체코 신규 원자력발전소 사업을 수주하기 위해 미국 웨스팅하우스와 굴욕적인 계약을 맺었다는 보도가 나왔다

계약의 구체적 내용을 살펴보면:

• 기간: 향후 50년간
• 물품/용역 계약: 원전 1기당 6억 5천만 달러 (약 9천억 원)
• 기술사용료: 원전 1기당 2천4백억 원
• SMR 조건: 우리나라 기업이 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전을 독자 개발해 수출하는 경우 웨스팅하우스 기술 자립 검증을 통과해야 한다는 조건

계약 체결 배경

이 계약은 단순히 경제적 거래가 아닌 지적재산권 분쟁 해결의 성격을 가지고 있습니다. 한국이 체코 원전 수주 과정에서 웨스팅하우스의 특허 분쟁을 피하고자 이러한 조건을 수용한 것으로 분석됩니다.

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SMR 시장 현황과 전망

글로벌 SMR 시장 규모

기존 원자로보다 작고 저렴한 소형모듈원전(SMR) 시장이 급성장하고 있다. 석유 전문 매체인 오일프라이스닷컴은 SMR 시장이 2024년 60억 달러(약 8조 7000억 원)에서 연평균 3% 성장해 2030년 71억 4000만 달러(약 10조 4000억 원) 규모로 성장할 것으로 전망됩니다.

더 장기적으로는 발전 부문에 활용될 SMR 예상 수요는 2050년까지 51.5% 증가한 72GW에 이를 것으로 전망된다고 분석되어, SMR 시장의 성장 잠재력이 매우 크다는 것을 알 수 있습니다.

SMR 시장의 성장 동력

AI에 대한 수요 확대로 인해 데이터센터의 전력 수요가 급격히 증가하고 있으며, 글로벌 빅테크 기업들은 무탄소 에너지이면서 대규모 전력 공급이 가능한 SMR에 주목하고 있습니다

이는 SMR이 단순한 발전 기술이 아닌 디지털 경제의 핵심 인프라로 부상하고 있음을 의미합니다.

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계약의 경제적 득실 분석

손실 요인 (Cons)

1. 막대한 로열티 부담

향후 50년간 원전 수출 시마다 다음과 같은 비용을 지불해야 합니다:

• 물품/용역 계약: 1기당 9천억 원
• 기술사용료: 1기당 2천4백억 원
• 총계: 원전 1기당 약 1조 1천4백억 원

2. SMR 기술 독립성 제약

가장 심각한 문제는 우리나라 기업이 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전을 독자 개발해 수출하는 경우 웨스팅하우스 기술 자립 검증을 통과해야 한다는 조건입니다.

이는 한국의 SMR 기술 독립성을 크게 제약하는 조건으로, 미래 원전 시장에서의 경쟁력을 약화시킬 우려가 있습니다.

3. 장기간 구속성

50년이라는 장기간에 걸친 계약으로 인해 향후 기술 발전이나 시장 변화에 유연하게 대응하기 어려운 구조입니다.

이익 요인 (Pros)

1. 즉시적인 수출 성과

체코 원전 수주를 통해 다음과 같은 즉각적 경제효과를 얻었습니다:

• 체코 원전 사업 총 규모: 약 24조 원
• 국내 원전 산업 생태계 활성화
• 고용 창출 및 기술력 검증

2. 글로벌 원전 시장 진입 기반 구축

웨스팅하우스와의 협력을 통해 유럽 시장 진출의 발판을 마련했으며, 향후 원전 수출 확대의 교두보 역할을 할 수 있습니다.

3. 기술 분쟁 회피

특허 분쟁으로 인한 법적 리스크를 사전에 차단하여 안정적인 사업 추진이 가능해졌습니다.

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정치적 쟁점과 평가

정치권의 엇갈린 평가

국민의힘은 21일 원전 수출을 위해 한국수력원자력·한국전력이 미국 웨스팅하우스와 불공정한 거래를 체결했다는 논란에 대해 "전임 정부 망신주기", "K원전 적폐몰이"라면서 비판했다

반면 야당 측에서는 팀 코리아 측에 불리한 계약이지만, 윤석열 정부가 성과를 내기 위해 무리하게 강행한 결과라는 분석이 나온다고 비판하고 있습니다.

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향후 전망과 전략적 함의

SMR 시장에서의 경쟁력 확보 과제

한국이 SMR 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 다음과 같은 전략이 필요합니다:

1. 독자 기술 개발 가속화

웨스팅하우스의 검증 조건에 구애받지 않는 독자적인 SMR 기술 개발이 시급합니다. 정부의 SMR 기술개발사업단을 중심으로 한 R&D 투자 확대가 필요합니다.

2. 국제 협력 다각화

미국뿐만 아니라 캐나다, 영국, 프랑스 등 다양한 국가와의 SMR 기술 협력을 통해 기술 종속성을 분산해야 합니다.

3. 원전 수출 다변화

체코 외에도 폴란드, 우크라이나, 사우디아라비아 등 다양한 국가로의 원전 수출을 추진하여 웨스팅하우스 의존도를 낮춰야 합니다.

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장기적 경제성 평가

이 계약의 경제성을 평가하기 위해서는 다음 요소들을 고려해야 합니다:

손익분기점 분석

• 체코 원전 사업 수익: 약 24조 원
• 웨스팅하우스 지불 비용: 원전 1기당 1조 1천4백억 원
• 체코 2기 기준: 약 2조 3천억 원

단순 계산으로는 체코 사업만으로도 충분한 수익성을 확보할 수 있지만, 향후 50년간의 기회비용을 고려해야 합니다.

기회비용 고려

만약 한국이 독자 기술로 SMR을 수출할 수 있다면, 웨스팅하우스에 지불하는 비용을 모두 절약할 수 있습니다. 소형 모듈 원자로(SMR) 시장 규모는 2024년 60억 달러에서 2030년 71억 4,000만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 예측 기간 동안 3.0%의 연평균 복합 성장률(CAGR)을 나타낼 것으로 예상됩니다라는 시장 전망을 고려할 때, 장기적으로는 상당한 기회비용이 발생할 수 있습니다.

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해외 사례 비교 분석

중국의 SMR 전략

중국은 독자 SMR 기술 개발에 집중하여 미국 기술에 대한 의존도를 최소화하고 있습니다. 이는 장기적으로 원전 수출 경쟁력 확보에 유리한 전략으로 평가됩니다.

영국의 롤스로이스 SMR

영국 롤스로이스는 독자적인 SMR 기술을 개발하여 글로벌 시장 진출을 추진하고 있으며, 기술 독립성을 통한 경쟁력 확보에 성공하고 있습니다.

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정책 제언 및 개선 방안

단기 대응 방안

1. 계약 조건 재협상: 가능하다면 SMR 기술 검증 조건 등 불리한 조항에 대한 재협상 추진
2. 독자 기술 개발 가속화: SMR 기술개발 예산 확대 및 민간 기업 참여 유도
3. 국제 협력 확대: 웨스팅하우스 외 다양한 기술 파트너와의 협력 추진

장기 전략

1. 기술 자립 로드맵 수립: 2035년까지 웨스팅하우스 기술에서 완전 독립하는 로드맵 수립
2. SMR 수출 전략 다각화: 아시아, 중동, 아프리카 등 다양한 지역으로의 수출 확대
3. 원전 생태계 강화: 국내 원전 부품업체 및 엔지니어링 기업 경쟁력 강화

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단기 성과와 장기 리스크의 딜레마

한국과 웨스팅하우스 간의 계약은 단기적으로는 체코 원전 수주라는 가시적 성과를 가져왔지만, 장기적으로는 SMR 기술 독립성 제약이라는 심각한 리스크를 안고 있습니다.

긍정적 측면:

• 즉각적인 수출 성과와 경제적 이익
• 글로벌 원전 시장에서의 입지 강화
• 국내 원전 산업 생태계 활성화

우려되는 측면:

• 50년간의 막대한 로열티 부담
• SMR 기술 독립성 제약
• 미래 원전 시장에서의 경쟁력 저하 우려

이 계약이 진정한 의미에서 성공하기 위해서는 단기적 성과에 안주하지 말고, 장기적으로 기술 독립성을 확보하는 전략이 병행되어야 할 것입니다. 특히 급성장하는 SMR 시장에서 한국이 주도권을 확보하기 위해서는 독자 기술 개발과 국제 협력 다각화가 시급한 과제로 대두되고 있습니다.

향후 이 계약의 성패는 한국이 얼마나 빠르게 기술 독립성을 확보하고, 웨스팅하우스 의존도를 낮출 수 있느냐에 달려있다고 할 수 있습니다.

 

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