이공계 최고 전문직 변리사, 합격률·연봉·취업 전망

"기술과 법률의 완벽한 조합"으로 불리는 변리사는 이공계 출신들이 가장 선망하는 전문직 중 하나입니다. 특허, 상표, 디자인 등 지식재산권의 가치가 폭발적으로 증가하면서 변리사의 중요성도 함께 커지고 있습니다. 삼성과 애플의 특허분쟁, 글로벌 기업들 간의 상표권 다툼 등이 뉴스에 자주 등장하면서 변리사라는 직업에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

2025년 현재 변리사는 수습 기간에도 평균 5,000만 원 중후반의 초봉을 받으며, 경력이 쌓이면 연봉 1억 원 이상도 충분히 가능한 고소득 전문직입니다. 하지만 막연한 기대만으로는 안 됩니다. 변리사 시험은 대한민국 국가 공인 자격 중 최상위 난이도를 자랑하며, 1년에 단 한 번만 응시 기회가 주어지기 때문에 철저한 준비가 필수입니다.

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변리사란 무엇인가?

변리사는 지식재산권에 관한 전문가로서, 특허청이나 법원에 대하여 특허, 실용신안, 디자인, 상표에 관한 사항을 대리하는 국가 전문 자격사입니다. 산업재산권의 출원에서 등록까지의 모든 절차를 대리하고, 지식재산권 관련 분쟁을 해결하는 중요한 역할을 수행합니다.

변리사의 주요 업무

변리사의 업무는 크게 출원 업무와 분쟁 업무로 나뉩니다. 특허출원 업무는 국내출원, 해외 진출출원, 국내 진출출원로 분류되며, 분쟁 업무는 무효심판, 취소심판, 권리범위확인심판 등 산업재산권의 효력을 다투는 것입니다. 이 외에도 특허 감정, 지식재산권 포트폴리오 관리, 권리 이전 및 라이센싱 업무 등을 수행합니다.

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변리사 시험 분석

시험 자격 및 응시 조건

변리사 시험은 학력, 성별, 나이의 제한 없이 누구나 응시 가능합니다. 다만 최종 합격 발표일 기준으로 변리사법 제4조의 결격사유에 해당하지 않아야 합니다. 금고 이상의 실형 선고를 받고 집행 종료 후 3년이 지나지 않은 자, 금고 이상의 집행유예 중인 자, 미성년자, 피한정후견인, 피성년후견인, 파산선고 후 복권되지 않은 자 등이 결격사유에 해당합니다.

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2025년 제62회 변리사 시험 일정

1차 시험

• 원서접수: 2025년 1월 13일(월) ~ 1월 17일(금)
• 시험일: 2025년 2월 15일(토)
• 합격자 발표: 2025년 3월 19일(수)
• 시행지역: 서울, 부산, 대구, 광주, 대전

2차 시험

• 원서접수: 2025년 4월 21일(월) ~ 4월 25일(금)
• 시험일: 2025년 7월 18일(금) ~ 7월 19일(토) 양일간
• 합격자 발표: 2025년 10월 29일(수)
• 시행지역: 서울

2026년 제63회 변리사 시험 일정(일정은 예정으로 변경사항 확인 바람)

1차 시험

• 원서접수: 2026년 1월 중순 (약 1월 12일~16일 예정)
• 시험일: 2026년 2월 중순 (토요일 예정)
• 합격자 발표: 2026년 3월 중순 예정
• 시행지역: 서울, 부산, 대구, 광주, 대전

2차 시험

• 원서접수: 2026년 4월 하순 (약 4월 20일~24일 예정)
• 시험일: 2026년 7월 중순 (금요일~토요일 양일간 예정)
• 합격자 발표: 2026년 10월 하순 예정
• 시행지역: 서울

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시험 과목 및 구성

1차 시험 (객관식)

• 산업재산권법(특허법, 실용신안법, 디자인보호법, 상표법)
• 민법 개관(총칙, 물권, 채권 총론)
• 자연과학개론(물리, 화학, 생물학)
• 영어(영어능력검정시험으로 대체)

1차 시험 영어 과목은 TOEFL, TOEIC, TEPS, G-TELP, FLEX, IELTS 등의 공인어학성적으로 대체되며, 2024년 개정으로 유효기간이 기존 2년에서 5년으로 연장되었습니다.

2차 시험 (논술식)

• 필수과목: 특허법, 상표법, 디자인보호법, 민사소송법
• 선택과목: 자연과학(물리, 화학, 생물학 중 택1) 또는 법과목(민법, 형사소송법 중 택1)

2025년 기준 법과목 선택비율이 86.0%에 달할 정도로 법과목을 선택하는 경우가 대부분입니다.

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합격 기준 및 선발 인원

1차 시험 합격 기준

• 영어 과목 제외한 각 과목 40점 이상
• 전 과목 평균 60점 이상
• 최소합격인원: 600명(2차 선발인원의 3배수)

2차 시험 합격 기준

• 선택과목 50점 이상
• 필수과목 각 과목 40점 이상
• 필수과목 평균 60점 이상
• 최소합격인원: 200명(동점자 추가 합격)

2024년 제61회 시험에서는 2차 합격선이 55.22점으로 전년도보다 소폭 상승했으며, 정확히 200명이 합격했습니다.

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2025년 주요 변경 사항

영어능력검정시험 유효기간 연장 변리사법 시행령 개정으로 영어능력검정시험 점수 인정 기간이 2년에서 5년으로 연장되었습니다. 단, 사전등록을 통해 진위 확인을 받아야 하며, 2022년 4월 27일 이후 실시된 정기시험 성적만 인정됩니다.

응시료 환불 규정 개선 2025년부터는 특별한 사정으로 시험 응시를 취소하는 경우 응시료를 100% 환불받을 수 있게 되었습니다(기존 50%).

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변리사 연봉, 현실은?

수습 기간 연봉

변리사 시험 합격 후 2개월의 집합 연수와 6개월의 특허사무소 수습을 거칩니다. 2021년 기준 수습연봉이 5,000만 원 미만인 경우는 거의 없으며, 평균적으로 세전 5,000만 원 중후반 이상의 초봉이 형성됩니다. 2024년 합격자의 경우 최소 5,000만 원 후반대에서 7,000만 원을 넘는 곳도 존재합니다.

경력별 연봉 추이

변리사 경력이 쌓이면서 연봉은 매년 1,000만 원 정도씩 증가하는 것이 일반적입니다. 5년 차 이상부터는 1억 원 이상의 연봉을 기대할 수 있으며, 10~20년차 평균 연봉은 세전 9,600만 원, 전체 변리사 평균은 세전 8,600만 원 수준입니다.

다만 이는 퇴직금이 포함된 금액이므로 실질적으로는 약 8% 정도를 차감해야 합니다. 실제 현업에서는 억에 다다를 때까지 연당 세전 1,000만 원씩 오르며, 1억 초중반대에서 수렴하는 것으로 보입니다.

근무지별 연봉 차이

특허법인 및 특허법률사무소

• 초봉: 4,000~6,000만 원
• 5년차: 8,000~9,000만 원
• 10년차 이상: 1억~1억 5,000만 원

대기업 기업체 특허팀

• 초봉: 6,500~8,000만 원
• 중견급: 9,000만 원~1억 3,000만 원

개업 변리사 개업 변리사의 소득은 개인의 역량과 경영 능력에 따라 큰 차이를 보입니다. 성공적으로 자리를 잡은 경우 월 1,000만 원 이상을 벌 수 있으며, 본인의 사업적 능력이 뛰어나다면 고용보다 훨씬 높은 수익을 올릴 수 있습니다.

인센티브 제도

고용 변리사는 기본급 외에 인센티브를 받는 경우가 많습니다. 보통 연봉의 1.8배~2.5배에 해당하는 실적을 달성해야 하며, 이를 초과하면 초과분의 20~40%를 인센티브로 지급받습니다.

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변리사 취업 진로

특허법인 및 특허법률사무소

변리사의 가장 전통적인 진로로, 합격 후 대부분이 특허법인이나 특허법률사무소에 취업합니다. 2~5년 정도의 실무 능력을 갖추면 다양한 분야로 진출할 수 있습니다. 코리아나, 리앤목, 남앤남 등이 대형 특허법인으로 꼽히며, 다양한 사건 경험과 체계적인 교육 시스템을 제공합니다.

장점

• 다양한 사건 경험 가능
• 체계적인 교육 시스템
• 전문성 향상 기회

단점

• 높은 업무량
• 마감에 쫓기는 업무 환경
• 초반 3년은 야근이 잦은 편

대기업 인하우스 변리사

삼성전자, 현대자동차, LG전자 등 대기업의 지식재산(IP)팀에서 근무하는 변리사입니다. 회사의 기술 개발 방향을 미리 파악할 수 있고, 특정 분야에 대한 깊이 있는 전문성을 쌓을 수 있습니다.

장점

• 특허법인보다 높은 급여와 복지
• 비교적 낮은 업무 강도
• 워라밸 양호
• 한 분야에 대한 깊은 전문성 구축

단점

• 승진이 제한적일 수 있음
• 다양한 사건 경험 부족

특허청 및 공공기관

특허청 심사관, 심판관으로 진출할 수 있습니다. 심사관 특채는 주로 6급으로 선발되며, 경력직 변리사의 경우 심판원의 심판장(4급)으로 특채되기도 합니다. 안정적인 직장을 원하는 변리사들이 선택하지만, 경쟁률과 보수 측면에서 민간 부문보다 매력이 떨어진다는 평가도 있습니다.

기타 진로

• 로펌 지식재산권 파트
• 연구소 및 대학
• 기술가치평가기관
• 벤처캐피탈 및 투자회사
• 창업 및 IP 관련 서비스업

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변리사 시험 준비 전략

수험 기간

변리사 시험은 평균 2~3년의 준비 기간이 필요합니다. 이공계 전공자의 경우 자연과학 과목에서 유리하지만, 법과목 학습에 시간이 필요합니다. 최근에는 법과목 선택비율이 높아지면서 법학 학습의 중요성이 더욱 커졌습니다.

학원 및 교재

변리사 시험 학원들은 주로 서울 역삼동 인근에 위치해 있으며, 정기적으로 시험 설명회를 개최합니다. 메가변리사, 변리사스쿨, 한빛변리사학원 등에서 수험 정보와 교재를 제공하고 있습니다.

1차 시험 준비

1차 시험은 객관식으로 출제되며, 각 과목 40점 이상, 전 과목 평균 60점 이상을 받아야 합니다. 영어는 사전에 공인어학성적을 확보해두어야 하므로, 시험 준비 초기에 영어 점수를 만들어두는 것이 좋습니다.

2차 시험 준비

2차 시험은 논술형으로, 특허법을 중심으로 상표법, 디자인보호법, 민사소송법 등을 깊이 있게 학습해야 합니다. 선택과목은 법과목(민법 또는 형사소송법)을 선택하는 것이 최근 트렌드입니다. 하루 평균 1~2건의 명세서를 작성하는 실무 능력도 요구되므로, 실전 연습이 중요합니다.

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변리사 시험 합격 후 절차

집합 연수 및 실무 수습

최종 합격 후 국제지식재산연수원에서 2개월간 집합 연수를 받고, 특허사무소, 기업체 지식재산팀, 연구소 등에서 6개월간 실무수습을 거쳐야 변리사 자격을 얻을 수 있습니다. 수습 기간에도 급여를 받으며, 이 기간 동안 실무 경험을 쌓을 수 있습니다.

변리사 등록

수습을 마친 후 대한변리사회에 등록하면 정식 변리사로 활동할 수 있습니다. 변리사 등록은 대한변리사회 변리사등록시스템을 통해 온라인으로 신청 가능합니다.

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변리사 전망과 경쟁력

긍정적 전망

지식재산권의 가치가 점점 중요해지는 시대입니다. 첨단기술의 발달로 지식재산권의 창출과 보호에 변리사의 역할이 증대되고 있으며, 특히 AI, 바이오, 반도체 등 고도 기술 분야와 연계된 변리사의 수요가 늘고 있습니다. 기업들이 지식재산권의 체계적 관리 필요성을 인식하면서 전담팀을 꾸리는 사례도 증가하고 있습니다.

주의사항

매년 약 200명의 변리사가 배출되면서 경쟁도 심화되고 있습니다. 특히 개업 변리사의 경우 영업력이 중요해지고 있으며, 나이가 들어도 고용 변리사를 유지할 경우 연봉이 낮아지는 경향이 있다는 조사 결과도 있습니다. 따라서 단순히 자격증 취득만으로는 부족하며, 지속적인 전문성 향상과 네트워크 구축이 필요합니다.

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변리사, 이런 분들에게 추천합니다

• 이공계 전공자로 법률에도 관심이 있는 분
• 기술과 법률의 융합형 전문가를 꿈꾸는 분
• 고소득 전문직을 목표로 하는 분
• 안정적인 커리어를 원하는 분
• 정년 없이 오래 일하고 싶은 분
• 글로벌 기업과 협업하고 싶은 분

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변리사는 높은 전문성과 안정적인 직업 전망으로 여전히 매력적인 전문직입니다. 수습 연봉 5,000만 원대에서 시작해 경력이 쌓이면 억대 연봉도 충분히 가능하며, 개업 성공 시 더 높은 수익도 기대할 수 있습니다.

하지만 1년에 단 한 번의 응시 기회, 200명이라는 제한된 선발 인원, 최상위 난이도의 시험을 고려하면 철저한 준비가 필수입니다. 2025년 변리사 시험은 1월 13일부터 원서접수가 시작되므로, 시험 일정과 변경 사항을 꼼꼼히 확인하고 체계적인 학습 계획을 세워야 합니다.

지식재산권의 가치가 나날이 높아지는 시대, 기술과 법률을 동시에 아우르는 변리사는 미래 유망 직업임에 틀림없습니다. 명확한 목표와 전략적 준비로 변리사의 꿈을 이루시기 바랍니다!

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